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Dolor y Malestar en las Articulaciones

Después de terminar el tratamiento inicial, muchas mujeres diagnosticadas con cáncer de seno comienzan a tomar tamoxifen o un inhibidor de aromatasa (sigla en inglés, AI), terapias hormonales para reducir el riesgo de que el cáncer recurra y mejorar las tasas de sobrevivencia a largo plazo. Aunque los beneficios son claros, algunas veces los medicamentos crean sus propios problemas. Muchas mujeres están familiarizadas con tamoxifen, que se ha estado usando por años y trabaja bloqueando los efectos del estrógeno. Un número creciente de médicos ahora está usando los inhibidores de aromatasa con pacientes posmenopáusicas con cáncer de mama metastático.

Los inhibidores de aromatasa inhiben la enzima aromatasa disminuyendo los niveles de estrógeno disponible para las células cancerosas y reduciendo la probabilidad de que el cáncer de mama recurra en los tumores sensibles al estrógeno. Estudios han demostrado resultados positivos con estos fármacos, que algunas veces se utilizan en lugar del tamoxifen o después de un curso con dicho fármaco. Los médicos consideran que los inhibidores de aromatasa son una herramienta importante en la lucha contra el cáncer de mama y reportan que las pacientes por lo general toleran bien estos fármacos. Las pacientes pueden, sin embargo, reportar una variedad de efectos secundarios, incluyendo bochornos, dolor de estómago, mareos, pérdida del apetito y fatiga. Efectos secundarios más graves son dificultad para respirar, tos, depresión, sensación de estrechez en el pecho, fiebre e hinchazón de las piernas y pies.

La Línea de apoyo de Y-ME ha recibido llamadas de mujeres que toman inhibidores de aromatasa y que algunas veces experimentan síntomas debilitantes similares a la artritis tales como dolor y anquilosamiento en las articulaciones. A las mujeres que experimentan estos efectos secundarios les podría resultar difícil levantarse de la cama por la mañana o encuentran que puede ser incómodo cambiar de posición. El ejercicio y el hacer mandados sencillos se convierte en algo más difícil. Es importante que las pacientes reporten estos y otros síntomas a su médico porque hay medicamentos que pueden ayudar a aliviar estos problemas, dice el Dr. Willian Gradishar, director del programa Lynn Sage de oncología de mamas de la Universidad Northwestern. El Dr. Gradishar elogia a los inhibidores de aromatasa, recalcando sus beneficios para evitar que el cáncer recurra.

"Son fármacos que han hecho una gran diferencia en el tratamiento del cáncer de mama," dice el Dr. Gradishar. Los esfuerzos que las mujeres aprenden durante los primeros días para lidiar con el diagnóstico del cáncer de mama pueden ayudarlas con los efectos secundarios que surgen posteriormente. Muchas mujeres optan por enfocarse en lo positivo, recordándose a sí mismas que tienen una opción y que están tomando los medicamentos para hacer todo lo posible para vencer al cáncer. Durante el tratamiento, las pacientes deben sopesar y equilibrar los riesgos y el malestar con la posibilidad de una vida más larga y completa. Muchas luchan batallas internas, sopesando, por ejemplo, el deseo de reenfocar y conservar su energía contra la necesidad de seguir trabajando y conservar la tan crítica seguro médico. Un diagnóstico de cáncer de mama pone a las pacientes frente a una jornada muy diferente, una que ninguna mujer puede anticipar. A lo largo del camino, muchas simplemente cambian su definición de los que consideran "normal" y aprenden a apreciar lo que sus nuevas vidas les ofrecen.

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