Depresión

¿Puede la lucha contra la depresión afecta en forma significativa la vida de las mujeres diagnosticadas? Según Julia H. Rowland, Ph.D., Instituto Nacional del Cáncer (NCI), la respuesta es definitivamente, "Para la mayoría de las mujeres, ¡No!"

La Dra. Rowland, una psico-oncóloga que ha estado a la cabeza de la Oficina de Sobrevivencia del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer desde 1999, dice que un diagnóstico de cáncer de mama es un diagnóstico aterrador para cualquiera. Pero una vez que la crisis inmediata ha pasado, la mayoría de las mujeres se adaptan extraordinariamente bien al diagnóstico - especialmente después de que se ha establecido un plan de tratamiento.

"Si bien aproximadamente un tercio a un cuarto de las pacientes en cualquier momento tienen síntomas de angustia, la gravedad de ese estrés es muy variable," dice la Dra. Rowland. "Muy pocas mujeres llegan a desarrollar una depresión tan severa secundaria al diagnóstico de cáncer que satisface la definición de ese trastorno.

"El cáncer de mama puede ser una experiencia profundamente negativa para un subgrupo de mujeres, sin embargo, y esas mujeres necesitan recibir asistencia adicional porque no es típico estar deprimida después del diagnóstico. Las mujeres con historia de depresión, otros traumas personales, o aquellas que tienen varios factores de estrés social, podrían tener un riego mayor de angustia durante la enfermedad."

En el pasado, comúnmente se creía que la depresión iba mano a mano con el cáncer, explica la Dra. Rowland. Esta actitud era muy dañina porque significaba que aquellas que debían recibir ayuda con frecuencia no la recibían. También llevó a que el público en general creyera que la depresión es una respuesta normal al cáncer, cuando en realidad no lo es.

Si se siente impotente, o sin esperanza, o si está demasiado ansiosa o demasiado cansada para hacer cualquier cosa, dice la Dra. Rowland, comparta sus sentimientos con algún integrante de su equipo médico, que puede ser cualquier persona, no tiene que ser un médico, también puede ser una enfermera u otra persona. Algunas mujeres desarrollan una relación estrecha con uno o más integrantes de su equipo médico, la enfermera que las cuida, por ejemplo. Además, si fuera necesario, se pueden recetar medicamentos que ayudan.

La Dra. Rowland también habla acerca de reconocer los sentimientos de duelo y depresión con los miembros de la propia familia, a quienes ella llama sobrevivientes secundarios, porque ellos también participan plenamente de la experiencia del cáncer. La salud mental de los miembros de la familia puede tener un efecto profundo en la sobreviviente de cáncer. Cuando son positivos, esos sentimientos con toda probabilidad la ayudarán a ella también a mantenerse positiva.

Uno de los desafíos de atender a la familia, obviamente, es que uno sólo puede lograr acceso a los miembros de la misma por intermedio de la mujer misma. Es por eso que es importante preguntar a la mujer cómo ha reaccionado su familia ante el diagnóstico. Preguntarle si alguien necesita hablar de lo que está sucediendo, y si ella desea ayuda para hablar sobre su enfermedad y atención con su esposo o hijos.

Debido a la índole genética de un diagnóstico de cáncer, otras preguntas podrían estar relacionadas con los posibles factores de riesgo de transmitir un gene y alterar el perfil genético de la salud de la familia debido a esta experiencia.

Nuevamente, la Dra. Rowland dice que una y otra vez, los estudios han demostrado cuanta fortaleza tienen las personas frente a una enfermedad o desafío que pone en peligro la vida. Además, la experiencia del cáncer de mama puede tener efectos positivos también, añade, haciendo referencia a un artículo que ella y sus colegas publicaron en Annals of Behavioral Medicine (2005, Vol.29, No.3, páginas 236-245).

"Como respuesta a nuestras preguntas, las mujeres con frecuencia decían cosas como, 'Sabe usted, me gustaría que esto no hubiera sucedido nunca, pero aprendí algunas lecciones muy valiosas.' 'Ahora vivo la vida más plenamente.' 'Aprecio a mi familia más profundamente.' 'Ya no me preocupo por las cosas pequeñas.'

"La gente busca encontrarle significado que tiene sentido a los eventos importantes de la vida, y el cáncer de mama no es una excepción," dice la Dra. Rowland. "Existe el instinto de preguntarse qué puedo aprender de este - en una forma positiva - y no dejar que esta experiencia me haga sentir como que soy una víctima."

 La depresión clínica es un trastorno psicológico que se caracteriza por la incapacidad de concentrarse, insomnio, pérdida del apetito, ausencia de placer, sentimientos de tristeza extrema, culpabilidad, impotencia y desesperanza, y pensamientos de muerte. Si usted está experimentando estos síntomas, es sumamente importante que hable sobre ellos con el equipo médico que la atiende. Al otro lado, la ansiedad y la infelicidad son emociones comunes que se sienten después de un diagnóstico de cáncer de mama. Llame a YourShoes, la línea de apoyo de Y-ME al 1-800-986-9505, para hablar sobre sus sentimientos con alguien que ha pasado por lo que está pasando usted.

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