Mệt mỏi và thiếu máu
Mệt mỏi
Mệt mỏi là một trong những phản ứng phụ thông thường nhất của bệnh ung thư và chữa trị ung thư. Mệt mỏi là tình trạng mệt toàn diện hay thiếu sinh lực. Nó có thể liên quan tới nhu cầu nghỉ ngơi gia tăng, không thể lấy lại sinh lực khi nghỉ ngơi, khó tập trung hay không quan tâm tới các sự kiện.
So với các triệu chứng như buồn nôn hay đau đớn, mệt mỏi khó nhận biết và bàn thảo. Cảm giác như yếu ớt, chóng mặt, khó suy nghĩ, và mệt có thể là một phần của cảm giác đó. Đôi lúc người ta nghĩ rằng mình chỉ lười biếng hay buồn nản. Họ tự nhủ, "Mình có thể thoát ra được nếu cố gắng thực sự." Thay đổi đột ngột về cảm giác mệt mỏi có nghĩa là có vấn đề nghiêm trọng. Mệt mỏi chậm hơn, từ từ có thể dẫn đến khả năng thực hoạt động hàng ngày bị giảm sút. Không có xét nghiệm y tế nào để đánh giá sự mệt mỏi; tuy nhiên mệt mõi có thể được chữa trị trong nhiều trường hợp. Bệnh nhân bị mệt nên cho y tá hay bác sĩ của mình biết để xác định xem có nguyên nhân gây mệt nào chữa trị được hay để đưa ra chiến dịch giảm mệt mỏi.
Thiếu máu
Nguyên nhân gây mệt mỏi thông thường là do thiếu máu, là tình trạng có ít hồng huyết cầu hơn mức bình thường. Chức năng của hồng huyết cầu là chuyển dưỡng khí tới các mô của cơ thể. Không có đủ lượng hồng huyết cầu, thì không thể đáp ứng hiệu quả nhu cầu dưỡng khí của cơ thể. Các triệu chứng thông thường của thiếu máu là mệt nhiều, hơi thở ngắn, mức hoạt động giảm, cảm giác khỏe mạnh giảm xuống, và có thể loạn chức năng tâm thần.
Thiếu máu cũng có thể làm tăng tình trạng bệnh hiện có. Thí dụ, tim phải làm việc nhiều hơn ở bệnh nhân thiếu máu, làm cho bệnh tim nặng thêm. Ngoài ra, thiếu máu nặng có thể làm trì trệ việc chữa trị hay giảm liều lượng thuốc, cũng như giảm hiệu quả của các tác nhân trị liệu hóa chất và bức xạ, do đó gây nguy hiểm cho khả năng chữa trị dài hạn tốt.
Điều may mắn là có các loại thuốc để cải tiến tình trạng thiếu máu và các triệu chứng của nó. Trên 60 phần trăm bệnh nhân chữa trị bằng trị liệu hóa chất đều bị thiếu máu. Đó là vì các tác nhân trị liệu hóa chất nhanh chóng tiêu diệt tế bào tách phân trong cơ thể, bao gồm tế bào ung thư và hồng huyết cầu. Phát hiện sớm và nhanh chóng chữa trị tình trạng thiếu máu là chiến lược tốt nhất nhằm ngăn ngừa thiếu máu trầm trọng hay làm chậm ảnh hưởng của nó. Bệnh nhân luôn phải báo cho bác sĩ hay y tá của mình biết nếu cảm thấy mệt mỏi bất thường.
Chế độ ăn uống cũng đóng vai trò trong việc giảm thiểu tình trạng hay thời gian thiếu máu ở một số bệnh nhân. Chất sắt, axit folic, axit amin và các sinh tố B6, B12 và C là tất cả những thành phần quan trọng để sản xuất và phát triển hồng huyết cầu. Người bị chẩn đoán ung thư vú, hay người bị thiếu máu nên dùng rau cải có lá xanh, trứng, trái cây, các loại rau đậu, ngũ cốc và thịt. Ngoài ra, bệnh nhân nên hỏi bác sĩ của mình xem có cần dùng thuốc bổ để điều quản bệnh thiếu máu không.